Arqueólogos israelenses publicaram os resultados de escavações que levaram à descoberta de uma cidade cristã próspera e rural – o assentamento bizantino de Pi Mazuva – provavelmente destruído por invasores persas há cerca de 1.400 anos.
Os restos do assentamento bizantino de Pi Mazuva haviam sido escavados em 2007 durante obras rodoviárias perto da cidade israelense de Shlomi e Kibbutz Hanita, no noroeste de Israel, perto da fronteira com o Líbano.
As descobertas incluem iconografia cristã, uma casa grande e um piso de mosaico colorido, de alta qualidade e parcialmente preservado.
As descobertas foram publicadas na edição de junho da Atiqot, uma revista de pesquisa produzida pela Autoridade de Antiguidades de Israel e inicialmente publicado no Haaretz. Os arqueólogos principais foram Gilad Cinamon, Yoav Lerer, Gabriela Bijovsky e Rina Talgam.
Segundo a publicação (publicada em Inglês), o assentamento nos séculos IV e V de Jerusalém era chamado de “Talmude” como parte de “áreas proibidas” e não era considerado parte do território judeu sob a lei judaica (halacha). Ao mesmo tempo, certos mandamentos para judeus na terra de Israel ainda eram mantidos na área.
“Embora não tenhamos nenhum documento de fontes cristãs sobre esse acordo, por enquanto, todas as evidências apontam para uma população quase inteiramente cristã”, disse Cinamon ao Haaretz.
Além do mosaico colorido, os pesquisadores também encontraram cerâmica, uma cruz de bronze, moedas árabe-bizantinas, um peso raro de bronze do século VI e pedras com cruzes entalhadas. Quatro estruturas foram escavadas em duas estações, abrangendo becos estreitos. Os pesquisadores escrevem que o peso do bronze “ensina sobre o bem-estar econômico da comunidade rural”.
O mosaico de 5 x 5 metros mostra motivos florais, figuras de animais e humanos e fragmentos de inscrições gregas, que não foram decifradas mais de dez anos após a sua revelação. Os pesquisadores disseram que o mosaico provavelmente foi criado por artistas experientes e agora ele foi transferido para um museu arqueológico local no Kibutz Ein Dor, perto de Nazaré, onde está em exibição ao público.
As ilustrações pastorais incluem imagens de gatos, um coelho comendo uvas, um copo, pássaros, um jovem, fruteiras e uma mulher que parece personificar a abundância e a fertilidade agrícola.
“Os motivos são ecléticos, por um lado eles apontam para uma continuidade das tradições clássicas e, por outro lado, se afastam deles”, escreveram os pesquisadores. “Esse mosaico se une a muitos outros pisos de mosaico criados após a conquista dos muçulmanos, indicando que as tradições bizantinas locais continuaram nos séculos 7 a 8”.
A sala continha artefatos cristãos, mas não parecia uma capela, mas um salão onde os hóspedes eram recebidos na próspera fazenda de uma família.
As moedas encontradas no local datam dos períodos bizantino e islâmico inicial, exceto uma que foi cunhada em Lyon, na França, no ano 314 ou 315 d. C..
O local foi descoberto pela primeira vez em 2007 durante a construção de estradas e só foi parcialmente escavado. A maior parte do local foi preenchida com areia, aguardando futuras investigações arqueológicas.
Atualmente, uma comunidade próxima ao local em questão mantém o nome da época bizantina e é chamada Kibutz Metzuba, derivada do nome bizantino do assentamento Pi Mazuva.
O Império Bizantino e o Império Persa Sassaniano (o último Império Persa pré-islâmico) estavam em guerra entre 602 e 628 d.C., o último de uma série de conflitos entre as duas potências. Os persas conquistaram Jerusalém no ano de 614, com a ajuda de alguns aliados judeus perseguidos pelos bizantinos.
Segundo os pesquisadores, havia cerca de 140 assentamentos cristãos na região durante esse período, incluindo 63 igrejas ou mosteiros. Outros 13 assentamentos tinham uma população mista. Muitos desses locais cristãos na Galileia foram destruídos durante a invasão persa.