Faleceu nesta quarta-feira (21) o evangelista americano Billy Graham, conselheiro espiritual de diversos presidentes que pregou para milhares de pessoas no mundo todo.
William Franklin Graham Jr. tinha 99 anos, e morreu em sua casa em Montreat, na Carolina do Norte (EUA). A notícia foi divulgada pelo porta-voz da Associação Evangelística Billy Graham, Jeremy Blume.
Nos últimos anos ele vinham lutando contra o mal de Parkinson e desde 2005 não realizava mais as cruzadas públicas que o tornaram famoso. Em 2013 transmitiu os últimos programas televisivos, no programa “Minha Esperança”, criado pelo seu ministério.
A família enviou uma nota à imprensa com palavras escritas pelo neto Will, que também é evangelista:
“Meu avô disse uma vez: Um dia você vai ouvir que Billy Graham morreu. Não acredite nisso. Naquele dia, eu vou estar mais vivo do que nunca! Vou ter apenas mudado de endereço “. Meus amigos, hoje meu avô mudou-se da terra dos mortos para a terra dos vivos”.
Lamentamos que ele não esteja mais conosco fisicamente, aqui na Terra, mas não nos entristecemos como aqueles que não têm esperança. Meu avô investiu toda a sua vida em compartilhar a promessa da eternidade através de Jesus Cristo, e hoje ele teve a oportunidade de ver essa promessa cumprida quando, ajoelhando-se diante de seu Salvador ouviu as palavras: “Muito bem, servo bom e fiel”.
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Grande Legado
William Franklin “Billy” Graham era de família batista, tendo se batizado aos 16 anos . Foi ordenado pastor em 1939 e começou a realizar cruzadas evangelísticas pelos Estados Unidos em 1949. A partir de 1954 passou a levá-las para outras partes do mundo.
Ao longo de seu ministério público de 60 anos, “Billy” escreveu mais de 50 livros e promoveu a evangelização através de programas de rádio, TV e pela internet.
Estima-se que cerca de 77 milhões de pessoas o assistiram pessoalmente e outras 215 milhões viram seus discursos pela TV ou pela internet, disse um porta-voz.
O reverendo foi um dos mais influentes pregadores do século XX, tendo servido como conselheiro de diversos presidentes americanos e figurado sucessivas vezes em listas de pessoas “mais influentes do mundo”.
“Ele foi provavelmente o líder religioso mais importante de sua era”, disse William Martin, autor de um livro sobre ele.
Casou-se em 1943 com Ruth Graham. O casal teve 5 filhos, 19 netos e 28 bisnetos. Seus filhos Franklin Graham e Anne Graham Lotz também são evangelistas, e deram continuidade ao trabalho do pai.
“A morte não é o fim, mas o começo de uma nova dimensão de vida – a vida eterna (…) Pela sua ressurreição de entre os mortos, Jesus demonstrou que existe vida após a morte.”
Vá com Deus Billy Graham, seu legado nunca será esquecido!
“Combati o bom combate, encerrei a carreira e guardei a fé.”