Há mais de um século, fabricantes de automóveis equipam seus carros com o volante redondo. Mas com a chegada do carro autônomo, nos próximos anos o volante se tornará cada vez mais retangular.
Em dois anos, o BMW iNext entrará no mercado com um volante que já parecerá muito mais angular. Recentemente, as primeiras imagens do carro foram lançadas. É esperado que a tendência entre os fabricantes de automóveis seja optar por um volante completamente retangular.
De acordo com Klaus Fröhlich, diretor de desenvolvimento da BMW, não há como escapar: “Queremos que o volante seja embutido no painel, e que dessa forma não seja mais necessário. Assim, os passageiros de um carro autônomo em breve terão todo o espaço necessário. Isso ainda não acontece no iNext, porque não será capaz de conduzir de forma totalmente autônoma em primeira instância. Mas nesse carro já é possível colocar o volante firmemente contra o painel, de modo que o motorista tenha muito mais espaço para movimento durante a direção semiautomática para, por exemplo, tomar uma xícara de café ou ler alguma coisa. Isso já será um fato em 2021. Esperamos que a condução totalmente autônoma seja introduzida por volta de 2025, para que o volante desapareça completamente quando o motorista escolher pela direção autônoma”.
Há algum tempo, o volante retangular vem sido utilizado no automobilismo, como por exemplo, nos carros da Fórmula 1.
De acordo com a BMW, o iNext se tornará um pioneiro em tecnologia de condução autônoma. E é precisamente por isso que o volante retangular foi escolhido para esse carro. O formato angular facilita a visualização da posição da direção e isso é importante quando o carro desliga o piloto automático e a pessoa assume o volante novamente. Sinais coloridos serão incorporados ao próprio volante e informarão ao motorista se o carro está ou não dirigindo automaticamente.
Conforme a BMW, uma vantagem adicional do formato achatado do volante é a facilitação da entrada e a saída do motorista do carro.
A Mercedes-Benz também apresentou seu primeiro carro com um volante retangular – o recém-apresentado EFS (Experimental Sicherheits Fahrzeug) – um modelo de estudo experimental em que todos os tipos de novas tecnologias são testadas.
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